עוד כשהמנדט הבריטי שלט בארץ עלה הרעיון של מנהרה שתחצה את הכרמל. עשרות שנים אחרי, לצד צמצום זמני הנסיעה, עולות אינספור טענות נגד החברה המפעילה את מנהרות הכרמל.
מחקר שערכה פירמת "EcoFinance" בשיתוף עם מוסד שמואל נאמן, מצא כי מאז פתיחת המנהרות נרשמה ירידה של כ-40 אחוזים בעומסי התחבורה בשעות השיא בצירים המרכזיים, לצד חיסכון של כשישה מיליון ליטרים של דלק מידי שנה, הפחתת זיהום אוויר ושינוי חיובי משמעותי באיכות האוויר.