בתהליך ההיסטורי של האבולוציה החברתית, מוסדות להשכלה גבוהה תופסים תפקיד מרכזי בטיפוח התפתחותה והתקדמותה של החברה. יתר על כן, בנוף הגלובלי של היום, המרדף אחר פתרונות לאתגרים דחופים, כגון אלה המתוארים ביעדי האו”ם לפיתוח בר קיימא (SDGs), מסתמך במידה רבה על המומחיות של דיסציפלינות מדעיות והנדסיות. מטרות אלה מקיפות קשת רחבה של נושאים, החל מהקלה על עוני וקיימות סביבתית ועד בריאות וחדשנות טכנולוגית. לאור הבולטות של המדע וההנדסה בהתמודדות עם אתגרים אלה, לאוניברסיטאות, במיוחד אלה המתמחות בתחומים אלה, יש אחריות ייחודית לתרום לפתרונות המקדמים רווחה עולמית.
האירועים העולמיים האחרונים, כגון מגפת הקורונה ומהפכות פוליטיות המאיימות על עקרונות דמוקרטיים, הדגישו את חשיבות האחריות החברתית והמעורבות הפרואקטיבית של המוסדות להשכלה גבוהה. אוניברסיטאות נקראו למנף את משאביהן, מומחיותן והשפעתן כדי להתמודד עם משברים אלה ולשמור על ערכים דמוקרטיים.
על רקע זה, הבנת האופן שבו אוניברסיטאות מטפחות ומטמיעות תרבות של אחריות חברתית בתוך המבנים הארגוניים שלהן הופכת להיות בעלת חשיבות עליונה. חקר התרבות הארגונית של אוניברסיטאות מחקר מדע והנדסה מציע תובנות יקרות ערך על האופן שבו מוסדות אלה תופסים וממלאים את אחריותם החברתית מול אתגרים חברתיים מורכבים.
על ידי בחינת גישותיהן לאחריות חברתית כחלק מהתרבות הארגונית שלהם, הסקירה הבינלאומית נועדה לשפוך אור על האופן שבו אוניברסיטאות מנווטות את תפקידן כסוכנות שינוי חברתי חיובי תוך שמירה על משימותיהן וערכיהן האקדמיים.
